呈现多种风格并存的特点，在新时代的到来也加入了很多新的元素。

20世纪的欧洲音乐，充分体现了对传统音乐审美的突破与多种创作新手法的探索，古典和现代并存，五光十色的新思潮流派，体现了20世纪崇尚“个性”、崇尚“风格”的新的音乐审美追求。20世纪音乐具有丰富而复杂、多元化的发展特征。

20世纪初，表现主义产生并逐渐兴盛于德奥。表现主义主张直接表现思想本质，内在的灵魂。德国作曲家阿尔班·贝格(1885～1935)创作歌剧《沃采克》，是表现主义的代表歌励。音乐上首先采用无调性技法，讲究配器的新手法。音乐尖锐、刺耳，痉挛，但富于表现力。音乐表现社会底层人物的自卑、绝望、多重矛盾交织的复杂感情。

四十年代至今，新古典主义的代表人物——俄国的作曲家斯特拉文斯基，20世纪逐渐兴起的英国著名作曲家布里顿以传统为基础，广泛吸收现代技法，创作歌剧《彼得·格里姆斯》（1945年)，成为当今西方歌剧舞台走红的剧目之一。德国作曲家对保持歌剧生命力继续给予极大的关注，并进行多种反传统手法的改革。为了经济的节省，更出于摆脱歌剧程式的需要，一种新的音乐戏剧形“音乐剧” 诞生。在20世纪60年代至今流行和发展起来。

20世纪的西方歌剧舞台仍以传统歌剧占优势，同时纷繁复杂的现代音乐潮流也顽强地表现自己的生命力。无论音乐发展的走向如何，四百年来积累发展的欧洲歌剧永远是世界音乐宝库中的珍品。